Multidropsysteem

Het HART-protocol (Highway Adressable Remote Transducer) is het meest gebruikte concept in de procesautomatisatie. Het is een intelligent systeem dat gebruikmaakt van een microprocessor. De intelligentie zit ingebouwd in de transmitter. Het systeem heeft wel zijn beperkingen, omdat het niet met om het even welk procesbeheersysteem kan communiceren. Het kan wel verschillende sensoringangen verwerken. Het wordt ook heel wat eenvoudiger om tevens extra informatie te verwerken, zoals de berekening van een massadebiet van lucht, bedoeld om de juiste gas-luchtverhouding in de branderregeling te verkrijgen. Voor dit soort meting en regeling is echter een extra temperatuur- en drukmeting nodig.

De intelligente transmitter maakt het ook mogelijk een meer semi-automatische ijking (kalibratie) uit te voeren en een zelfdiagnose toe te passen voor onderhoudsdoeleinden. Het systeem maakt het ook mogelijk typische procesgegevens en eigenschappen van het toestel in het geheugen van de transmitter op te slaan. De gegevens kunnen bovendien van op afstand in de transmitter worden ingevoerd, met behulp van het communicatietoestel.

Terwijl de controle en de communicatie van de gegevens met de transmitter digitaal gebeuren, wordt de gemeten waarde nog steeds met het 4-20 mA-systeem verwerkt.

Het is uiteraard ook mogelijk om meetgegevens volledig digitaal te verwerken. Digitale verwerking geeft dan ook de mogelijkheid om met één systeem diverse metingen te verwerken, afkomstig van verschillende sensoren, bijvoorbeeld debiet, temperatuur en druk. Het verwerken van deze verschillende signalen wordt soms ook multidropsysteem genoemd.