We horen, zien, ruiken, proeven en voelen wat er om ons heen gebeurt. Een goede samenwerking van de zintuigen is belangrijk om de wereld te begrijpen, maar dat werkt niet bij iedereen precies hetzelfde. Met een Groot Nationaal Onderzoek willen wetenschappers van de Radboud Universiteit en het Max Planck Institute for Psycholinguistics in kaart brengen hoe mensen verschillende zintuiglijke waarnemingen door elkaar halen.

Wetenschappers van het Mesa+ Instituut aan de Universiteit Twente zijn erin geslaagd de verspreiding van warmte in fotonische kristallen aan banden te leggen. Fotonische kristallen zijn structuren op nanoschaal die licht vangen en geleiden. Ze vormen de bouwstenen voor computers en communicatieapparatuur van de toekomst. Denk daarbij aan veel toepassingen in optica (efficiënte miniatuurlasers en led's), communicatietechnologie (on-chip opslag van stukjes informatie) en zelfs in life sciences (minutieuze, maar gevoelige sensoren van farmaceutische materialen).

Beleidsmakers hebben vaak een slecht beeld van de rol die dienstverlening speelt in de economie, en laten daardoor belangrijke kansen lopen. Dat stelt Matthijs Janssen naar aanleiding van zijn promotieonderzoek over diensteninnovatie, waarbij hij ook het Nederlandse Topsectorenbeleid onder de loep nam. Doordat beleidsmakers bij diensteninnovatie vaak direct aan de dienstensector denken, zien ze over het hoofd dat het leveren van nieuwe oplossingen en ervaringen ook zeer relevant is voor de toekomst van maakbedrijven.

De Nationale Wetenschapsquiz wordt dit jaar voor de 22e keer georganiseerd. De initiatiefnemers NWO en de VPRO betrekken de wetenschap bij de samenstelling van de quiz en daarom dagen zij ook dit jaar de Nederlandse universiteiten en onderzoeksinstituten uit om bijzondere vragen te bedenken. Uit de inzendingen zal de redactie een aantal vragen selecteren die in aanmerking kunnen komen voor uitzending eind december.

Astronomen en astrodeeltjesfysica natuurkundigen vieren de recente financiële impuls van € 15 miljoen voor Europese telescopen, door de lancering van het Asterics project. Dit project zal helpen om Big Data uitdagingen binnen de Europese astronomie aan te pakken, en geeft leden direct interactieve toegang tot de beste afbeeldingen en data binnen de Europese astronomie.

Toeschouwers van de eerste Formule E Grand Prix op het stratencircuit van Monte Carlo keken zaterdag 9 mei tussen de races door raar op. Op de snelste zonneauto van de World Solar Challenge 2011 prijkte een opmerkelijke sticker met de tekst ‘For Sale'. Het Twentse solarteam zet deze zonneauto, de 21Connect, te koop.

Wetenschappers van FOM en de Vrije Universiteit Amsterdam hebben een experiment ontworpen waarmee zij een populaire donkere energie-theorie op de proef kunnen stellen. Na vier jaar werk hebben ze nu een belangrijke mijlpaal bereikt: hun donkere energie-krachtdetector werkt. De eerste tests met het apparaat zijn veelbelovend, het lijkt erop dat de detector inderdaad de benodigde gevoeligheid zal krijgen waarmee hij de theorie kan toetsen.

Om de innovatiecapaciteit en de internationale concurrentiekracht van Europa te verbeteren, zijn extra inspanningen nodig om baanbrekende ideeën te stimuleren en de commerciële toepassing ervan te ondersteunen. Dat is een van de conclusies die kan worden getrokken uit de meest recente ranglijst van innovatieprestaties binnen Europa.

Op de dag voor de aandeelhoudersvergadering van Nokia in Helsinki, publiceerde het GoodElectronics Network een bedrijfsprofiel dat de bijna twee decennia bestrijkt van de opkomst, val en wederopstanding van het Finse elektronicabedrijf. Het profiel beschrijft de geschiedenis van de onderneming vanuit het gezichtspunt van de medewerkers. Het rapport stelt dat het belang van die medewerkers nooit een rol van betekenis heeft gespeeld voor Nokia, terwijl het toch een van de meest succesvolle elektronicabdrijven ter wereld was. Nu Nokia Alcatel-Lucent heeft overgenomen en weer ‘back in business' is, zou het hoog tijd zijn dat de rechten van de medewerkers serieus worden genomen.

Onlangs vond voor de tweede keer de jaarlijkse TNO Student Challenge: Dynamic Structures plaats bij TNO in Delft. TNO had 21 masterstudenten uitgenodigd om hen te informeren over de interessante projecten die TNO doet in de werkvelden materialen, gebouwen en infrastructuur. Maar de studenten moesten ook zelf aan de slag.

Het onderzoeksgebied nanofotonica, de wetenschap en de toepassing van licht op de nanoschaal, is in de afgelopen jaren snel gegroeid. Amolf-onderzoekers behoren tot de pioniers van dit vakgebied. In een recent artikel in Science bespreken groepsleiders Femius Koenderink en Albert Polman samen met Andrea Alù, gasthoogleraar van de University of Texas, wetenschappelijke hoogtepunten, toepassingen en een toekomstperspectief van licht op de nanoschaal.

Ze zijn in opkomst: informatiesystemen die aan een auto kunnen vertellen of er een parkeerplaats in de buurt beschikbaar is of niet. Volgens nieuw onderzoek van verkeerswetenschappers Karel Martens en Geert Tasseron van de Radboud Universiteit leveren ze weinig tot geen resultaat op.

De Powerwall van Tesla is een lithium-ion batterij voor thuisgebruik, waarmee de energie kan worden opgeslagen die wordt opgewekt met zonnepanelen, of vanuit het lichtnet op momenten dat de energieprijs laag is. Hij beschermt de woning ook tegen storingen in het lichtnet.

De nieuwe generatie elektrische voertuigen heeft grotere batterijen en laadt op een veel hoger vermogen (krachtstroom). Om op hoger vermogen te kunnen laden of meer elektrische auto's tegelijk te kunnen laden, is extra vermogen op het lokale elektriciteitsnetwerk nodig. Daarnaast vereist elk type elektrische auto een specifieke aanpak voor het benodigde laadvermogen. Clean Tech startup Cohere heeft in samenwerking met de TU Delft een kleine, intelligente stroomverdeler ontwikkeld waarmee het laden dynamisch wordt afgestemd waardoor er aanzienlijk sneller kan worden geladen. Daarnaast kan in combinatie met zonnepanelen de capaciteit worden vergroot en kan de auto direct met duurzame energie worden laden.

Onderzoekers Cornell University beschreven in de jongste editie van het tijdschrift een doorbraak in de transistortechnologie. Het team heeft een nieuwe en bijzondere efficiënte methode ontwikkeld om een experimenteel materiaal te produceren: transitie-metaal dichalcogenide (TMD). TMD is een extreem dunne (maar zeer goed geleidende) film, die kan worden gebruikt in veel hightech-toepassingen - van zonnecellen tot flexibele, wearable gadgets. Maar tot nu toe was het buitengewoon lastig om het in acceptabele hoeveelheden te produceren.

Auto's die rijden op mierenzuur? Het scenario is niet ondenkbaar na de vondst die fysisch chemicus Georgy Filonenko deed in zijn promotieonderzoek. Hij ontdekte een katalysator waarmee waterstof met koolstofdioxide (CO2) samen bliksemsnel mierenzuur kunnen vormen, sneller dan ooit gemeten. En de omgekeerde reactie gaat net zo makkelijk. Een stabiele en snelle batterij voor waterstof lijkt in de maak voor toepassing in bijvoorbeeld toekomstige waterstofauto's. Filonenko promoveerde cum laude.

Door de inzet van een slim laadsysteem kunnen elektrische taxi's voor Schiphol dertig procent sneller laden. Omdat taxi's gebruik maken van snelladers en normale laadpunten, is verdelen van elektrisch vermogen cruciaal. Cohere heeft in samenwerking met de TU Delft een smart charging laadsysteem ontwikkeld en is nu bij SchipholTaxi geplaatst door BAM. SchipholTaxi is het eerste bedrijf dat gebruik maakt van de slimme technologie waarbij vier DC snelladers en twintig normale AC laadpunten optimaal op elkaar worden afgestemd. Hierdoor kunnen de 96 elektrische taxi's dagelijks dezelfde ritten aan als dieseltaxi's.

Smartphones, tablets, computers. Hoe klein mag het zijn? Tegenwoordig volgen de ontwikkelingen zich in een razend tempo op. Hoogleraar Jurriaan Schmitz van de vakgroep Semiconductor Components, verbonden aan het Mesa+ instituut voor Nanotechnologie van de Universiteit Twente legt op 21 mei tijdens ScienceCaféEnschede uit hoe klein de chips en transistoren in onze elektronica kunnen worden en wanneer we de grens van klein echt bereikt hebben. Moeten we ons zorgen maken? En biedt de kwantumcomputer wellicht uitkomst?

Materiaalwetenschapper Irem Tanyeli van energie-onderzoeksinstituut Differ heeft ontdekt hoe je gecontroleerd nanostructuren kunt laten groeien op uiteenlopende metalen, door de metalen met heliumdeeltjes te bombarderen. Zulke nanostructuren op bestelling bieden uitzicht op geavanceerde elektrodes die duurzame brandstof produceren op zonne-energie. Tanyeli en haar mede-onderzoekers van Differ, Iter en de Universiteit van Basel publiceerden hun resultaten in Nature Scientific Reports.

Op 30 april sloot de website om vragen in te dienen aan de wetenschap. Om 0.00uur stond de teller op 11656 vragen. Deze vragen vormen de basis voor de Nationale Wetenschapsagenda. Vragen die betrekking hebben op duurzaamheid, gezondheid, hersenen en economie komen het meest voor.