Het nieuwe, Europese Actieplan voor eco-innovatie moet stimulansen bieden voor innovatie die de druk op het milieu doet afnemen, en zal de kloof tussen innovatie en de markt dichten.

AgentschapNL heeft sinds 1 januari twee nieuwe regelingen voor innovatieve ondernemers. Het gaat om het Innovatiefonds MKB+ en de Research & Development aftrek (RDA).

De Lokomat zorgt ervoor dat patiënten met een neurologische handicap eerder met looptraining kunnen beginnen en intensiever kunnen trainen. Dankzij succesvolle revalidatie verlaten patiënten die gedeeltelijk verlamd werden door een ongeval of ziekte, steeds vaker het ziekenhuis op hun eigen benen.

Windmolens lijden onder hoge wisselingen in de (wind)belasting, ofwel vermoeiingsbelasting. Als deze belasting verlaagd zou kunnen worden, bijvoorbeeld door het toepassen van wieken met vliegtuigvleugel-achtige kleppen, dan komt dit ten goede aan de hele windmolen. Bij de Technische Universiteit Delft is in december 2011 een STW-project gestart dat windmolens met ‘slimme’ rotorbladen effectiever en robuuster gaat maken. In het project van prof.dr.ir. Gijs van Kuik wordt bekeken hoe de vermoeiingsbelasting voor de rotor 30% kan worden verminderd. Daardoor kan de windmolen robuuster en de rotor groter worden, wat 6-8% meer energie oplevert, en het prijsverschil met fossiel opgewekte stroom kleiner maakt.

Gert Witvoet promoveerde op slimme regelstrategieën voor de zaagtandinstabiliteit, een altijd aanwezige 'hik' in het hete plasma van een kernfusiereactor. Het tempo waarin die hik zich herhaalt is bepalend voor de prestaties van de reactor. Witvoet ontwikkelde met onderzoekers van het FOM-Instituut voor Plasmafysica Rijnhuizen een model en regelsysteem om het hikkende plasma te beïnvloeden met microgolven. Hij testte zijn strategieën succesvol met drie Europese fusiereactoren en publiceerde er vijf artikelen over in vooraanstaande vakbladen.

De Rijksuniversiteit Groningen en onderzoeksinstituut INCAS3 hebben een overeenkomst ondertekend voor gemeenschappelijk onderzoek op het gebied van sensorsystemen. In het kader van deze overeenkomst wordt er een bijzondere leerstoel voor cognitieve sensorsystemen ingesteld.

De studenten van de TU Delft en VU Amsterdam hebben een nieuw wapen in hun jacht op het wereldsnelheidsrecord op de fiets: oud-olympisch kampioen Jan Bos. De voormalig topschaatser zal volgend jaar samen met Sebastiaan Bowier op jacht gaan naar het wereldrecord: 133 km per uur. In augustus reed Bowier met de Velox in de woestijn van Nevada al een Europees snelheidsrecord (129 km/u). Volgend jaar waagt het team een nieuwe gooi, versterkt met Jan Bos en een nieuwe, nog snellere fiets.

Met optische technieken kun je tot ín een molecuul kijken, maar weet je dan ook echt wat je ziet? Zijn de beelden niet lastig te interpreteren door bijvoorbeeld interferentie van het licht? Onderzoekers van het MESA+ Instituut voor Nanotechnologie van de Universiteit Twente weten, dankzij een ‘omgekeerde’ benadering van spectroscopie, hinderlijke achtergrondsignalen weg te werken en een schoon beeld te krijgen. De onderzoekers presenteren hun bevindingen in Physical Review Letters.

Imec in Leuven gaat samenwerken met Flamac, een afdeling van SIM (Strategisch Initiatief Materialen) in Vlaanderen, om een nieuwe generatie halfgeleiders te ontwikkelen voor zonnecellen. In het kader van deze samenwerking worden nieuwe materialen onderzocht als alternatief voor de standaard zonnecellen bestaande uit koper ,indium, gallium en selenium (CIGS).

De Koninklijke Metaalunie heeft de inschrijving geopend voor de Metaalunie Award 2012 met als thema 'Smart Enterprise'. De winnaar van deze Award wordt in april 2012 bekend gemaakt door de voorzitter van de jury Hans Biesheuvel, voorzitter van MKB-Nederland. Deze Award is een publieke erkenning voor het mkb-metaalbedrijf dat zich onderscheidt in digitale innovatie.

Een in mei 2011 door Google aangevraagd patent voor bestuurderloze autotechniek is toegewezen aan de zoekmachinegigant. De aanvraag is getiteld ‘omzetten van een ‘mixed mode’ voertuig naar autonome modus’ en omschrijft een methode waarmee een voertuig van handmatige besturing over kan schakelen naar volautomatisch bewegen, stoppen en parkeren.

Op een beurs voor milieuvriendelijke producten in Tokio, nodigde Sony kinderen uit om papier in een mengsel van water en enzymen te stoppen. Na wat schudden en enkele minuten wachten, werd het mengsel een elektriciteitsbron voor een klein ventilatortje.

Uit ruim veertig inzendingen heeft de vakjury van de Dutch Solar Awards voor vier categorieën twaalf genomineerden geselecteerd. Op donderdag 16 februari 2012 zullen tijdens een spetterende awardshow op High Tech Campus Eindhoven de winnaars bekend gemaakt worden.

PvdA-Kamerlid Mariëtte Hamer heeft een voorstel ingediend om het ontslagrecht aan te passen. Zij wil het verplaatsen van productie naar het buitenland als een wetmatige reden tot collectief ontslag uit de wet schrappen.

Dove kinderen krijgen steeds vaker een enkelzijdig cochleair implantaat, waardoor ze spraak kunnen verstaan. Wetenschappelijk onderzoek over voor- en nadelen van een tweede implantaat is nog schaars. Marloes Sparreboom van het UMC St Radboud toont nu aan in onderzoek waarop ze op 21 december promoveert, dat zo'n tweede cochleair implantaat bijdraagt aan het beter kunnen verstaan van spraak in rumoerige situaties.

Het InnovatiefondsMKB+ stelt €8 miljoen beschikbaar voor private investeringsfondsen die willen investeren in de topsector creatieve industrie. Dat maakt minister Verhagen van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie (EL&I) bekend.

De gezondheid van werknemers in China staat weer volop in de aandacht na een eexplosie bij de Riteng Computer Accessory Company in Shanghai. Ruim 20 medewerkers moesten afgelopen zaterdag in het ziekenhuis worden opgenomen met ernstige - maar niet levensbedreigende - verwondingen. De overige gewonden hadden lichter letsel.

In de hal van TU/e-gebouw Gemini-zuid, waar Werktuigbouwkunde zetelt, staan wel heel vreemde Kerstmannen. Studenten hebben robots van Tech United (het TU/e RoboCup-team) opgedost met kerstmutsen en slingers. Ook klinkt er een metalig Ho-ho-ho, merry Christmas everybody!.

Cambridge University heeft gedigitaliseerde versies van notitieboeken van Sir Isaac Newton online gezet. Ook een versie van Newton’s Principia Mathematica, inclusief zijn eigen aantekeningen, is via de website door te bladeren.

Robotbouwer Kåre Halvorsen heeft een bolvormige robot gebouwd. De robot is bedekt met twaalf gebogen panelen van polycarbonaat, waarmee hij een bolvorm kan aannemen. De zes onderste panelen zitten vast aan poten, waarmee hij zichzelf als een krab kan voortbewegen