Windschaal en de bijhorende waarden van de stuwdruk q.

De windkracht is de kracht van de wind, zowel in de zin van sterkte (volgens de schaal van Beaufort, die in twaalf delen is verdeeld) als van energie. Het cijfer dat men meldt op de radio is ontleend aan de Internationale Beaufortschaal. Deze werd oorspronkelijk gedefinieerd boven zee. Afhankelijk van de afmetingen van de golven en het aanwezig zijn van schuimkoppen e.d., kan men met behulp van deze schaal de windsnelheid schatten. Boven land is het daarom moeilijker en dus onjuist om met deze schaal te werken. De aanduiding van de windkracht en het verband met de te meten windsnelheid in m/s worden echter internationaal zowel boven land als boven zee toegepast voor de klassering van de wind. De internationaal aanvaarde tabel vermeldt de windkracht, de windsnelheid, de benaming boven vlak terrein en zee, de stuwdruk, de effecten in de natuur en de effecten op de mens.

Bij elke windsnelheid behoort een stuwdruk (q). Het verband tussen beide is:

q = 0,5.rho.v

met rho = volumemassa van lucht.

Onder genormaliseerde omstandigheden (droge, zuivere lucht, temperatuur 15 °C en atmosferische druk 1,01325 bar) is deze waarde 1,226 kg/m.

Het is belangrijk op te merken dat de stuwdruk evenredig toeneemt met het kwadraat van de windsnelheid, dat wil zeggen dat een stijging van de windsnelheid met 40 % een verdubbeling van de stuwdruk tot gevolg heeft.