Voorbeelden van glasovergangstemperaturen Tg van amorfe polymeren vergeleken met smeltpunten Tm van de kristallijne fase

Polymeren kunnen verschillende structuren vertonen. Sommige zijn volledig amorf; zij kunnen dan rubberachtig of glasachtig zijn. Rubberachtige polymeren zijn elastisch, vervormbaar en niet sterk (bv ongevulcaniseerd rubber); glasachtige polymeren zijn sterk en bros (bv polystyreen). Bij een temperatuurverhoging boven een bepaalde waarde, de 'glasovergangstemperatuur, gaat de structuur over van glasachtig in rubberachtig (voorbeelden van glasovergangstemperaturen in de tabel). Veel polymeren zijn gedeeltelijk kristallijn. De vaste stof bestaat dan meestal uit een amorfe rubberachtige 'matrix' waarin fijne kristallijne gebieden ingebed zijn. Deze polymeren zijn sterk en elastisch (bv poly-etheen en polypropaan).

Bron:Handboek procestechnieken en -engineering,  2000.